周恩来和张若名的友谊是在天津南开学校开始的。 　　

　　张若名，与邓颖超同为第10级学员。她家境好，人特别聪明，性情刚烈，心高气盛，在校期间的成绩据说是从没得过第二，人又长得漂亮！

　　1919年"五四"运动中，她与郭隆真、邓颖超等发起组织天津女界爱国同志会，9月，她与周恩来、郭隆真、刘清扬等人创建革命团体--《觉悟社》。1920年初，抵制日货活动中，周恩来做总指挥，和郭隆真、张若名、于方舟带领数千名民众到直隶省公署请愿。4人当场被捕，张若名与周恩来一同坐牢。

　　周恩来和张若名惺惺相惜，才气本身都是不同凡响，相貌又是难得人中龙凤。

　　邓颖超后来对侄女周秉德说："那时觉悟社的人都说，如果周恩来放弃独身主义，和张若名就真是天造地设的一对。"

　　1955年，周恩来对这段雾水情缘，毫不掩饰。在晚辈好奇的追问下，当着邓颖超的面，含蓄而概括地说："开始两人的确不错。"邓颖超在旁边望着早年的恋人，永远看不够的丈夫，堂堂的共和国总理，任其表白，笑不启齿。